How to write an effective action plan (plus benefits and tips)
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Every project manager knows that the project life cycle includes multiple elements, but project planning is arguably the most critical. Each project plan defines and documents the project's goals, stakeholders, and anticipated outcomes. The quality and completeness of a project plan can directly determine a project's success or failure.
Each project plan must also describe and detail how you, your teams, and your colleagues intend to turn that project into reality. An action plan captures and presents that information to project participants, affected stakeholders, and involved decision-makers.
This article describes an action plan, its benefits and challenges, and offers suggestions for creating one for your project.
Qu'est-ce qu'un plan d'action ?
An action plan is a detailed description of the steps needed to achieve one or more project goals. Action plans are critical project management resources that provide a clear roadmap for achieving project objectives. They can also help guide and support the execution of your project team management strategies.
An action plan differs from other planning tools like Gantt charts, project charters, and project scheduling software. These tools can benefit Agile project management, Scrum management, sprint planning, code review, and other project elements. However, they don’t focus on specific goals, anticipated outcomes, actionable steps, and detailed execution for an entire project like action plans do.
Key components of an action plan
A good action plan example includes the following components:
- Tasks: Describe the specific steps required to complete the project.
- Timelines: Include details about when all tasks and the entire project will start and finish.
- Responsible parties: Assign team members to specific tasks.
- Resources needed: Identify the people, budget, and other resources required to complete the project successfully and on time.
- Progress tracking: Detail how you will track progress, address delays or other disruptions, determine completion, and measure performance.
When to use an action plan
While not essential, an action plan can improve almost any project management effort. However, some types of projects benefit significantly from a mandatory action plan.
- Complex projects: An action plan helps everyone involved see the big picture and more readily agree on goals, objectives, and success metrics.
- Time-sensitive projects: An action plan ensures everyone knows what's expected of them, which avoids delays and duplicate efforts.
- Projects with clear goals: Clearly delineated and prioritized goals act as anchor points for your action plan, ensuring maximum alignment of planned actions with those goals.
- Resource-intensive projects: A well-crafted action plan ensures your project gets the resources it needs when it needs them.
- Crisis management: Your action plan can help reduce chaos, confusion, and the time it takes to return to normal in response to a crisis.
Benefits of using action plans
Well-crafted and well-implemented action plans can provide numerous benefits for every project you take on, including:
Greater clarity and focus
Action plans provide a single source of truth for all project participants. This keeps everyone aligned with, informed about, and focused on their responsibilities and the project's goals.
Improved coordination
Action plans clearly delineate tasks, timelines, roles, and responsibilities. This shared clarity improves communication and collaboration among all project participants.
Enhanced accountability
A detailed action plan description, including information about roles, responsibilities, and progress tracking, enables you to help participants and stakeholders know who is responsible for what across every project's life cycle.
Efficient resource allocation
Each action plan you create includes detailed information about the resources required for each task. This helps avoid under- or over-provisioning.
Suivi de l'avancement
Detailed descriptions of goals and timelines help make project progress tracking transparent for everyone involved. This allows your team to stay on track and minimize delays.
Challenges of using action plans
Action plans provide clear benefits for your project management efforts, but there are challenges associated with action plans that you should address proactively. Doing so helps avoid project delays, disruptions, or cancellations.
Setting unrealistic timelines
Enthusiasm, excitement, and inadequate information about requirements can result in overly ambitious and aggressive timelines. You and your colleagues must ensure that your action plan timelines are as accurate and realistic as possible to maximize the likelihood of project success.
Lack of goal alignment
An action plan that does not align with specific project and business goals is less valuable than no action plan at all. Clearly spell out goals in every action plan, and align every action and task with those goals.
Difficulty adapting to changes
Action plans may be unfamiliar or intimidating to project team members or stakeholders. This can lead to resistance to creating or even adhering to your action plan, especially if it's the first one your colleagues have worked on. Take the necessary steps to reassure and encourage team members who seem hesitant or resistant. Focus these efforts on key project participants or stakeholders struggling to adapt. Encourage team members to support those not yet comfortable with the process.
Comment créer un plan d'action efficace
Maintenant que vous avez une vue d'ensemble sur l'objectif, les composants clés, les cas d'usage, les avantages et les défis des plans d'action, il est temps de créer votre propre plan d'action. Voici quelques bonnes pratiques.
Définissez des objectifs SMART
- Indiquez clairement le but ou l'objectif du projet que le plan d'action vise à atteindre, et en quoi il contribue aux objectifs généraux du projet.
- Veillez à ce que chaque objectif soit SMART (Spécifique, Mesurable, Atteignable, Réaliste et Temporellement défini).
- Lors de la définition d'objectifs spécifiques, sollicitez et intégrez les contributions des participants au projet et des parties prenantes. Cela vous permettra de trouver un consensus, et de vous assurer que tout le monde soutient ces objectifs et votre plan d'action.
Créez une liste de tâches
- Divisez l'objectif en tâches ou étapes plus petites et faciles à gérer. Faites en sorte que la description de vos tâches soit aussi claire et concise que possible afin de limiter la confusion.
- Décrivez chaque tâche en détail. Cela contribue à une allocation exacte des ressources, à une planification précise des tâches et à une exécution réussie.
Assignez des responsabilités
- Assignez chaque tâche à un membre de l'équipe ou à un groupe en particulier. Dans la mesure du possible, désignez des back-ups pour les personnes chargées des tâches les plus critiques.
- Veillez à ce que les responsabilités soient claires et à ce que chacun comprenne son rôle. Envisagez d'inclure un message des participants clés qui confirme qu'ils comprennent et acceptent les responsabilités qui leur sont confiées.
Fixez des dates limites
- Fixez des délais réalistes pour chaque tâche et pour le projet dans son ensemble.
- Examinez et mettez en évidence les interdépendances entre le calendrier des tâches individuelles et celui de l'ensemble du projet.
- Fixez des délais optimaux, acceptables et inacceptables pour chaque tâche. Indiquez clairement ce qui se passera si l'équipe ne respecte pas les délais optimaux et acceptables, et si des délais inacceptables risquent de retarder ou d'annuler le projet.
Identifiez les ressources
- Déterminez le budget, le matériel, le personnel et les outils nécessaires pour accomplir chaque tâche, et quels sont les fournisseurs attendus de ces ressources.
- Incluez des contrôles dans votre plan d'action. Cela permet de garantir la disponibilité des ressources et leur allocation efficace.
Suivez l'avancement
- Mettez en place un système pour suivre l'avancement par rapport au plan d'action.
- Vérifiez et mettez à jour régulièrement le plan pour refléter les changements et documenter l'avancement.
- En cas de retard ou de perturbation, délimitez clairement les effets prévus et réels sur l'avancement du projet. Partagez ces informations avec les participants au projet et les parties prenantes concernées.
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